Un jour, un homme fit un rêve : Ah ! Si seulement on pouvait former une congrégation de prêtres dont le programme serait à l'image du Cœur de Jésus : dévouement et obéissance absolus, simplicité parfaite, douceur inébranlable ! Ces prêtres seraient une véritable armée d'élite, prêts à accourir au premier signe d'appel, où qu'il soit, et surtout vers les ministères les plus difficiles, ceux que les autres rejettent !
Pour lui, tout se résumait à un « me voilà » prononcé par amour, un choix de vie concret et empreint de confiance.
Il s'appelait Michel Garicoïts et vécut au XIXe siècle dans un sanctuaire marial du sud de la France. Sa vision spirituelle donna naissance à la congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram. Aujourd'hui encore, sa congrégation repose sur trois piliers :
- une vie spirituelle enracinée dans l’union avec le Christ, totalement offerte au Père, totalement offerte aux hommes ;
- une vie communautaire qui témoigne de la bonté rayonnante et de l'humble audace du « premier acte du Sacré-Cœur : Me voici ! »
- une vie apostolique qui cherche à répondre aux appels de l'Église et des hommes.
Depuis 1835, cette petite communauté a étendu son influence à travers le monde. Elle est devenue une famille internationale, présente sur quatre continents. Aux 330 religieux, prêtres et frères se sont récemment joints des laïcs qui œuvrent à leurs côtés et partagent la même foi.
Église de Chom Thong - Thaïlande
Partout où ils se trouvent, les Bétharramites s'efforcent de favoriser l'épanouissement humain et spirituel de ceux auprès desquels ils sont envoyés. Religieux ou laïcs, ils mettent leur foi, leurs compétences et leur énergie au service d'autrui, dans l'esprit de l'Évangile et dans divers domaines.
- éducation et formation des jeunes ;
- animation des paroisses, des aumôneries, des lieux d'accueil et de spiritualité ;
- soutien aux projets de développement et de promotion humaine.
Quelle que soit leur activité, leur raison d'être est unique : partager avec les autres la joie de suivre le Christ dans un « Me voici, sans délai, sans calculs, sans regrets, par amour ! »