Un día un hombre tuvo un sueño: ¡Oh! ¡Ojalá se formara una Congregación de Sacerdotes cuyo programa fuera el mismo que el del Corazón de Jesús: dedicación y obediencia absolutas, sencillez perfecta, dulzura inalterable! Estos sacerdotes serían un verdadero campamento de soldados de élite, listos para acudir a la primera señal dondequiera que sean llamados, incluso y especialmente a los ministerios más difíciles, aquellos rechazados por otros.
Para él, todo se reducía a un “aquí estoy” dicho por amor, una elección de vida concreta y confiada.
Se llamaba Michel Garicoïts y vivió en el siglo XIX en un santuario mariano del sur de Francia. Su intuición espiritual dio origen a los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús de Betharram. Aún hoy, su Congregación se sustenta en tres pilares:
- una vida espiritual arraigada en la unión con Cristo, totalmente ofrecida al Padre, totalmente ofrecida a los hombres;
- una vida comunitaria que da testimonio de la bondad radiante y de la humilde audacia del «primer acto del Sagrado Corazón: ¡Aquí estoy!».
- una vida apostólica que busca responder a las llamadas de la Iglesia y de los hombres.
Desde 1835, la pequeña comunidad ha extendido sus ramas por todo el mundo. Se ha convertido en una familia internacional, presente en cuatro continentes. A los 330 religiosos, sacerdotes y hermanos se les han unido recientemente laicos que trabajan junto a los religiosos y "beben de la misma fuente".
Iglesia de Chom Thong - Tailandia
Dondequiera que estén presentes, los betharramitas se esfuerzan por fomentar el crecimiento humano y espiritual de aquellos a quienes son enviados. Religiosos o laicos, se esfuerzan por poner su fe, habilidades y energía al servicio de los demás, en el espíritu del Evangelio y en diversos ámbitos.
- educación y formación de los jóvenes;
- animación de parroquias, capellanías, lugares de acogida y espiritualidad;
- Apoyo a proyectos de desarrollo y promoción humana.
Sea cual sea su actividad, su razón de ser es una: compartir con los demás la alegría de seguir a Cristo en un «¡Aquí estoy, sin esperas, sin cálculos, sin remordimientos, por amor!».