5 mn avec... le Père Gaston

Le Père Gaston Gabaix-Hialé est Supérieur de la communauté de la Maison Neuve, la première de la congrégation en religieux et en expérience. Rencontre avec un "retraité" très actif, à la maison-mère de Bétharram…

Nef - Père, pourriez-vous nous présenter en quelques mots la Maison de Retraite de Bétharram ?

- 1939… à 12 ans,  je rentre à l’École Apostolique ; la maison, à quatre étages, accueille les vocations, elle abrite aussi la communauté des missionnaires et quelques religieux âgés. Depuis une trentaine d’années, elle est devenue la Maison de Retraite pour les religieux de Bétharram : nous sommes vingt-trois aujourd’hui. Des laïcs viennent compléter les effectifs, six femmes et six hommes, ainsi toutes les chambres sont occupées.

La direction et l’intendance sont assurées par deux dames ; la directrice a participé aux JMJ d’Australie, elle vit ici sa première expérience de direction. La Maison est équipée de tout le personnel exigé : un infirmier, des aides-soignantes, et une veilleuse de nuit. La cuisine est faite sur place. L’âge moyen des résidents est de 80 ans ; actuellement, trois religieux gardent la chambre.

Pour la communauté, la journée est rythmée par trois rencontres de prière : l’Eucharistie à 9h, le chapelet à 12h10 et les vêpres à 18h20. Quatre Pères assurent régulièrement la célébration de l’Eucharistie : à la Maison de Retraite des Filles de la Croix à Igon et à Nay ; au monastère bénédiction de Montaut et à celui des Sœurs de Bethléem à Saint-Pé.

Cette communauté a-t-elle un rôle particulier à jouer dans la Congrégation ?

- Les religieux résidents témoignent de la fidélité de Dieu à leur égard. Leurs parcours a été divers, après plus de cinquante ans de séparation, ils se retrouvent ensemble pour une vie de fraternité. Les échanges de souvenirs sont le sujet de beaucoup de conversations. Comme le phare annonce le port aux navires qui accostent, la Maison de Retraite voudrait être l’humble lumière avant le retour à la maison du Père.

Après avoir exercé de nombreuses responsabilités en diverses communautés, comment vivez-vous cette étape de votre vie ?

- J’ai été reçu à la Maison de Retraite voici neuf ans : c’est ma douzième communauté, celle qui a réussi à me garder le plus longtemps. Il ne m’appartient pas de qualifier les diverses communautés qui m’ont accueilli : j’ai trouvé partout des frères qui m’ont aidé à vivre dans la fidélité.

La prédication de retraites et l’accompagnement ont toujours été des points forts de votre ministère. Qu’en est-il aujourd’hui ?

- Ces dix dernières années, j’ai animé une trentaine de retraites pour des religieux, religieuses, prêtres diocésains et laïcs ; elles ont été l’occasion de découvrir la richesse de la vie de l’Église, la diversité des vocations et des parcours à la recherche du visage de Dieu dans le service d’une mission.

Aujourd’hui, je m’oriente plutôt vers des récollections moins lourdes, que six jours de retraite. J’accompagne aussi des recommençants : l’Esprit-Saint n’a pas pris la retraite, Il travaille dans des cœurs simples que le bien-être matériel laisse insatisfaits. Ces rencontres me tiennent en éveil…

Vous avez beaucoup travaillé le message de notre fondateur : avec le recul, qu’est-ce qui vous paraît le plus pertinent et le plus nourrissants ?

- J’ai eu la chance, ou mieux, la grâce d’avoir à travailler le Message du Fondateur pour des retraites et des sessions ; ce qui me paraît fondamental, c’est la contemplation du Fils de Dieu venu vivre au milieu de nous dans l’attitude du Serviteur. Pour introduire l’humanité dans la Famille Trinitaire, Jésus Christ, dans notre condition de créature ouvre le chemin de l’obéissance filiale qui nous prépare à vivre dans la Communion d’Amour des Trois Personnes divines.

Auriez-vous un souhait ou une prière à exprimer pour la Congrégation, à la veille d’une nouvelle étape de son organisation ?

- Un souhait pour mes frères religieux, c’est que chacun progresse à la suite de Saint Michel, dans la contemplation du Fils bien-aimé jusqu’à se perdre en Lui.