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LA MISIÓN DE AMÉRICA
El 4 de Noviembre de 1856 llega a Buenos Aires el primer equipo de 8 Betharramitas, por pedido del obispo del lugar, deseoso de dar a los numerosos inmigrantes vascos una ayuda espiritual.
En el Equipo de misioneros está el P. Diego BARBE, que era el Director del Colegio de Betharram y quien junto al P. MAGENDIE y al H. Johannés fundará el Colegio San José en Buenos Aires, el 19 de Marzo de 1858. San Miguel desde la lejana Francia acompañará y alentará el proyecto del colegio, que colaboró con la educacion a la formacion de grandes personalidades.
En 1862 los Betharramitas, despues de cambiar varias veces de residencia se instalan en la Iglesia San Juan Bautista, Alsina 824, y serán los capellanes del monasterio de las Clarisas hasta que se trasladó a Moreno. El P. provincial vive con una comunidad de esa residencia. Por venir de Bayona, en Argentina a los Betharramitas se los llama Bayoneses.
Betharram ha tenido en Argentina una importante trayectoria en el ámbito de la educación católica. La Pastoral Educativa se ha desarrollado en los últimos años en los Colegios San José y Sagrado Corazón de Jesús en la Capital Federal, San José de La Plata, Sagrado Corazón de Jesús y San Miguel Garicoïts de Rosario, Sagrado Corazón de Jesús y San Miguel Garicoïts de Martín Coronado, la Casa del Niño Nuestra Señora de Betharram en Adrogué.
Tambien los Betharramitas animan las comunidades parroquiales del Sagrado Corazón de Jesús de Barracas, Nuestra Señora de Betharram y San Jose en Martin Coronado y San Roque en Santiago del Estero.
En los últimos veinte años se ha desarrollado mucho también la Pastoral Juvenil con grupos de adolescentes (PREJUBE) y jóvenes que en las comunidades parroquiales y educativas se alimentan del Carisma de San Miguel Garicoïts. Muchos de esos jóvenes que ya son adultos siguen compartiendo la Espiritualidad y la Misión de Betharram, son los laicos Betharramitas. El impulso misionero de la primera hora está adquiriendo un nuevo ardor, no las misiones de verano y los Misioneros Permanentes de la COLAMIBE en Catamarca.
En 1861 una comunidad de Betharramitas se hace cargo de la iglesia de la Inmaculada Concepción de Montevideo. Anteriormente, el P. LARROUY había llegado misionando hasta allí. San Miguel Garicoïts nombró Superior de la comunidad al P. HARBUSTAN. En 1867 se funda al lado de la iglesia el Colegio de los Vascos con los mismos criterios pedagógicos y evangelizadores que los de Betharram y Buenos Aires. La iglesia y el colegio siguen cumpliendo hoy su mision dentro de la Iglesia Uruguaya. Y ademas, Betharram anima también las comunidades cristianas de la Parroquia Cristo Obrero de Atlántida, en la Diócesis de Canelones.
BETHARRAM EN EL PARAGUAY
En 1904, a pedido del Obispo de Asunción y de la Santa Sede, una comunidad Betharramita, animada por el P. Juan TOUNEDOU, funda el Colegio San José de Asunción. A partir del Colegio San José, Betharram se ha caracterizado en el Paraguay por su aporte a la Pastoral Educativa, extendiendo su misión a los colegios Apostólico y San Miguel Caricoïts en Asunción. En este último todos recuerdan al Paí Saubat que tanto trabajó por los pobres. Otros colegios Betharramitas son el San José de la Ciudad del Este y San Miguel Garicoïts de Puente Remanso. En los últimos tiempos, y en sintonía con la Nueva Evangelización, la misión Betharramita se abrió también a la animacion de comunidades parroquiales : San José en Asunción, Sagrado Corazón de Jesús en Ciudad del Este, San Joaquín en Caaguazú, entre los indígenas, y La Colmena y Tebicuarymí.
El Espíritu de San Miguel Garicoïts, presentado con entusiasmo por P. Miguel RIGUAL, ha resultado muy atractivo para los jóvenes paraguayos, que formados en las comunidades de Lambaré y Puente Remanso constituyen una comunidad joven, dinámica y pujante al servicio de la Misión del Pueblo de Dios que peregrina en Paraguay.
Dos Betharramitas han sido consagrados Obispos en el Paraguay: Mons. Claudio SILVERO, titular de Curubí, emérito de Coronel Oviedo y Auxiliar de Encarnación, y Mons. Ignacio GOGORZA, Obispo de Ciudad del Este.
BETHARRAM EN EL BRASIL
En 1936, se planta en Brasil un retoño de Betharram, a pedido tambien del Obispo local, que conoció el trabajo educativo de Betharram en Buenos Aires y quiso algo parecido para su diócesis. Así nació el Gimnasio Sao Miguel de Passa Quatro (M.G.), que todavía cumple su misión educativa y pastoral y acompaña el crecimiento vocacional de un pequeño grupo de seminaristas menores.
Betharram se fue extendiendo por el Brasil y hoy nuestras comunidades religiosas animan la vida cristiana de las parroquias de Passa Quatro, Conceiçao do Rio Verde, Bello Horizonte, Brumadinho y Santa Lucia (en M.G.) y Vila Matilde y Vila Dalila en Sao Paulo. Junto al Ginasio Sao Miguel de Passa Quatro, el Instituto Dom Helder de Bello Horizonte da continuidad a la misión betharramita en el mundo escolar.
En los últimos veinte años toda la Viceprovincia de Brasil hizo una opción prioritaria por la Pastoral Vocacional y el resultado de ese trabajo son los jóvenes Betharramitas que realizan su ministerio sacerdotal al servicio de la Iglesia de Brasil y que han sido formados en el Noviciado de Paulinia (S.P.) y en la Casa de Formación de Belo Horizonte.
LA MISIÓN CONTINÚA
Fruto de los tres Encuentros Latinoamericanos de Betharramitas (ELAB, 1986, 1991, 1996) es la Misión de Bolivia, en la Parroquia de Yunchará, Diócesis de Tarija. Se trata de una misión compartida por todos los Betharramitas de América Latina. Es una parroquia sin sacerdote. No tenemos previsto establecer una comunidad Betharramita en Bolivia. Pasaremos varias veces durante el año y nos dedicaremos a organizar los ministerios en cada comunidad, como quiere el Obispo, para que se mantenga viva la fe cristiana. Cuando hayamos conseguido ese objetivo nos iremos a otro lugar, es la experiencia de camp volant que soñó San Miguel Garicoïts.
Así Betharram que está presente en América Latina desde hace ciento cuarenta y dos años, sigue viviendo su carisma y dando de su pobreza a una Iglesia más necesitada como es la de Bolivia, porque estamos convencidos de que la fe y el carisma se fortalecen dándolos, como dice Juan Pablo II.
Para entrar en contacto con Betharram en América Latina:
En Argentina: P. Gaspar
FERNANDEZ
Alsina, 824 - 1087 BUENOS AIRES.
Tel.-Fax: (54-11) 43.31.50.97
E-Mail : gasparfernandez@ciudad.com.ar
En Brasil: P. Aurelio RIVA
Rua Peperi 700, Nova Granada
30460-460 BELO HORIZONTE
Tel.-Fax (55-31) 332.54.38
En Paraguay: P. Tobia SOSIO
C. Quechuas y José Antequera y Castro
C.C. 4046, LAMBARÉ (Asuncion)
Tel.-Fax: (595-21) 90.52.46
E-Mail: tsosio@rieder.net.py
En Uruguay: P. Giancarlo
MONZANI
Mercedez, 984 - C.C. 10 825 / 11100 MONTEVIDEO
Tel. Fax: (598-2) 92 96 18
E-Mail: fvd@adinet.com.uy